Внеземной разум в тетралогии «Космическая одиссея» Артура Чарльза Кларка появляется в виде существ из чистой энергии. Инструментом внеземного разума является черный монолит прямоугольного вида.
В начале первой книги - «Космическая одиссея 2001», описываются времена до начала цивилизации земли. Монолит появляется посередине каменистой пустыни , где обитают обезьяны. Коснувшись Монолита, обезьяны поняли, что можно есть мясо и так же взяв в руки кость, можно использовать ее, как дубину, убивая врагов. Потом действие переходит в будущее. Однажды, на Луне Хейвуд Флойд и его команда находят такой же монолит.
В связи с его свойствами (сильное электромагнитное поле) объект получает название Лунная Магнитная Аномалия, или ЛМА. После того, как объект оказывается под солнечными лучами (раньше он был зарыт на глубину 10 м в лунный грунт), он посылает мощный сигнал в космос. Землянам удаётся примерно проследить, куда направлен сигнал. Выясняется, что сигнал направлен в сторону Япета, одного из спутников Сатурна.
В конце первой книги Дейв Боумен добирается до третьего монолита на Япете и проносится через бесконечность, после чего оказывается в комнате, где видит себя в старости и в виде зародыша.
В «2010: Одиссея Два», монолит в который попал Дейв, находится между Юпитером и его спутником Европа. Внеземной Разум в теле Боумена посещает Хейвуда Флойда и велит улететь обратно. На момент отбытия, Европа начинает преобразовываться. Астронавты видят монолиты, число которых быстро увеличивается. И в конце концов юпитер становится звездой. Но перед этим, компьютер Хал-9000, по приказу Дейва посылает сообщение на корабль «Алексей Леонов»:
Все миры принадлежат вам, кроме Европы. Не пытайтесь высаживаться здесь.
Дейв соединяется с Халом-9000 образовав новую форму жизни.
«2061: Одиссея Три». Действие уже происходит в 2061 году.
Маленький монолит посещает Хейвуда во сне, а потом тот понимает, что это было реальностью, и монолит дублировал его сознание. Теперь в Монолите Европы живет бессмертная форма жизни Хейвуда вместе с Боумен-Халом. В эпилоге книги - в 3001 году, звезда Люцифер прекращает светить, а монолит в Манхэттене, приведенный с Луны в 2006 году, просыпается.
В книге «3001: Последняя одиссея», по подробней говорится о создателях Монолитов, которых называют «Первородные». В ходе эволюции избавившись от материальной оболочки, они поняли, что самое ценное во вселенной – Разум и стали развивать его, в частности, на Земле.
Френк Пул налаживает контакт с Боуеном-Халом, который через двадцать лет сообщает, что человечество в опасности. Первородные хотят уничтожить человечество, и тогда Френк с помощью Боумена-Хала загружает компьютерный вирус в Монолит Европы, уничтожая его.
Судя по эпилогу, можно сделать вывод, что Первородные, избавились от физической оболочки и приняли форму чистой энергии - Внеземной Разум. Они все еще наблюдают за земной цивилизацией и решают отсрочить приговор человечества до их возвращения в «Последние Дни».
