Голлум – один из ключевых персонажей произведений Дж. Р. Р. Толкина «Туда и Обратно» и «Властелин Колец».
Изначально, имя Голлума было Смеагол. Голлум – маленькое скрюченное существо, которое главным образом передвигался на четвереньках. Большинство его зубов выпало, поскольку питался он в основном сырой рыбой, или другими животными, а иногда, даже мясом орков. Глаза его были большими, а тело крайне худое.
В «Хоббите» Голлум появляется, как неизвестное злобное существо, а во «Властелине Колец» мы узнаем, что когда-то он был хоббитом, но из-за Кольца всегда жил в страхе и ненависти.
Когда-то Смеагол был хоббитом, но после того, как он убил своего друга Деагола, Голлум решил сбежать подальше и начал вести жизнь отшельника. Основное место проживания Голлума, было в ущельях. Из-за того что он редко выходил из тьмы, он начал бояться любого света – как солнечного, так и лунного. Еще больше Голлум боялся Назгулов, особенно после того как его пытали в Мордоре, чтобы узнать где находится Кольцо Всевластия. Именно он направил темных всадников в Шир.
Несмотря на свою ущербность, Голлум был довольно хитрым существом. Ему удалось обмануть, и даже в какой-то степи манипулировать Фродо. Хотя в нем и остались частички Смеагола и иногда он старался делать добро, Голлум был злым и корыстным. Ради Кольца он готов был пойти на все, даже называл его "Моя Прелесть". Часто Голлум говорил сам с собой, и обычно разговором был спор, между его добрым и злым началом – Смеагол и Голлум.
Когда Деагол нашел Единое Кольцо на дне реки Андуин, увидев находку, разум Смеагола помутился и он убил своего друга, чтобы забрать кольцо. Именно благодаря Кольцу, Голлум прожил несколько сотен лет, но поскольку в пещерах было и так темно, кольцо почти не надевал.
Когда Голлум собирался охотиться, он всегда дожидался пока его жертвы останутся одни, и тогда нападал на них. Когда гномы проходили под Мглистыми горами, Голлум потерял Кольцо, которое затем нашел Бильбо Бэггинс. Хоббит оказался один во тьме возле Голлума, и тот было убил его, но получилось так, что они начали играть в загадки, так как будучи еще Смеаголом, Голлум очень любил загадки. Не зная, что кольцо у хоббита, Голлум упустил его.
Много лет спустя, Голлум помог Фродо Бэггинсу добраться до Мордора. Умер Голлум, когда пытаясь забрать у Фродо Кольцо, откусил ему палец и упал в лаву горы Ородруин.
Голлума часто сравнивают с Гренделем — чудовищем из древнеанглийской поэмы "Беовульф". В дополнение к их внешнему сходству «оба они ведут образ жизни, связанный с … ночью, подземельем и водой». Голлума также сопоставляют с библейским Каином, который, согласно тексту «Беовульфа», является предком Гренделя. Оба убили близких родственников, Авеля и Деагола, и после этого их изгнали из семьи: «Голлум совершил грех Каина, приобретая Кольцо и убивая своего двоюродного брата в завистливом желании обладать Кольцом».
В одном из писем к сыну Кристоферу Дж. Р. Р. Толкин сравнивает отношение Сэма к Голлуму с отношением Ариэля к Калибану в пьесе «Буря» Уильяма Шекспира. Лиза Хопкинс также проводит параллель между обхождением Фродо с Голлумом и обращением Просперо с Калибаном.
В литературе конца XIX — начала XX века Голлум сравнивается с Гагулой — колдуньей из романа Генри Хаггарда «Копи царя Соломона», изданного в 1885 году и прочитанного Толкином в молодости. В этом сравнении особенно выделяются физические характеристики Гагулы и её манеры разговора.
Другой возможный источник вдохновения состоит в сравнении Голлума с Големом из одноимённого фантастического романа Густава Майринка 1915 года. Помимо близости имён, Голлум и Голем Майринка являются человекоподобными созданиями неизвестного вида и обладают способностью к невидимости.
По мнению Дэйва Нельсона, на описание Голлума предположительно оказал влияние роман Герберта Джорджа Уэллса «Машина времени», а именно персонажи морлоки. У морлоков тусклая белая кожа и отражающие свет глаза. Как и Голлум, они сравниваются с пауками, боятся света и едят элоев, как Голлум ест гоблинов.
В произведениях Толкина Голлум сравним с персонажем Грима Гнилоуст из «Властелина Колец». Подобно Гриме, который в конечном счёте предаёт своего господина Сарумана, Голлум предаёт Фродо, оставив его в Логове Шелоб.
