Поньо – крошечная рыбка, японская «русалочка», которая полюбила мальчика Сооске и лелеет мечты о том, чтобы стать настоящей девочкой и покинуть дом на дне океана. На путик цели Поньо не останавливают никакие преграды.
Поньо – дочка Морской Богини и вечно бурчащего волшебника по имени Фудзимото, который наблюдает за тем, как человечество загрязняет море, хочет уничтожить людей и вернуть Эру Моря. Её настоящее имя — Брюнхильда.
Поньо проживала со своими сестрами в доме Фудзимото на самом дне океана. Один раз она уплыла из дома, чтобы взглянуть на людей. Как и все дети, Поньо была очень любопытной. Попав в кучу мусора около прибрежных вод, она застряла в банке и попала в руки мальчика Сооске.
У них началась дружба, но Сооске видел в ней самую обычную рыбку, которая любит ветчину и брызгаться воды изо рта.
Фудзимото возвращает Поньо домой. Она уже успела полюбить Сооске и хочет вернуться к нему обратно. В каждой рыбке, дочке Фудзимото, есть капелька волшебства, пробудить которое может кровь человека. Поньо же, живя в банке у Сооске, попробовала на вкус человеческую кровь, когда мальчик поранил палец.
Чары волшебника не смогли удержать на месте рыбку, она вырвалась из дома и стала превращаться в девочку. Сначала у нее выросли куриные ноги и руки. Когда при помощи сестер она нашла Сооске, то стала выглядеть как настоящая девочка, при этом в ней сохранилась волшебная сила. Сооске узнал Поньо и не удивился тому, что рыбка превратилась в девочку.
Во время своего побега Поньо разволновала страшные морские силы, которые чуть было не затопили и не разрушили прибрежные районы. Только лишь вмешательство Морской Богини смогло спасти их от полного разрушения. Поньо и Сооске отправились на детском кораблике на поиски мамы Сооске. Во время поисков силы Поньо стали заканчиваться и она начала превращаться обратно с рыбку.
Однако любовь мальчика к Поньо помогла ей стать самой настоящей девочкой и спасла мир от разрушения. Хаяо Миядзаки в очередной раз удалось при помощи незамысловатой рисованной анимации создать такие яркие и живые образы, показать мощное и грозное море.
Непосредственность рыбки, ее настырность и любовь к Сооске трогают душу и заставляют по-настоящему переживать.
