Среди многочисленных опасностей, которые подстерегают путников в пограничных землях вселенной сериала «Светлячок», самым страшным является встреча с пожирателями, которые употребляют в пищу человеческое мясо.
Ужасающий внешний вид и отсутствие каких-либо признаков интеллекта свидетельствуют об умственной деградации этих существ, которые изначально были обычными колонистами. Попав в невероятно сложные условия, они не смогли найти выход кроме как стать настоящими варварами, способными с легкостью убить и съесть путешественников.
Согласно официальной версии Альянса, пожирателей не существует в природе – это просто попытка запугать визитеров, так что подавляюще большинство законопослушных граждан Сиона и других планет «ядра» считают племена каннибалов обычной выдумкой. Впрочем, с окраинных мирах их существование не подвергается никакому сомнению, - об этом свидетельствуют рассказы опытных путешественников.
Доподлинно неизвестны причины превращения колонистов в бескомпромиссных грабителей, убийц и насильников, однако предположительно это произошло по вине слишком длительного пребывания людей вдали от цивилизации. Тайна их происхождения раскрывается только благодаря событиям фильма «Миссия Серенити», когда становится очевидным, что первые племена пожирателей – это жители планеты Миранда, подвергшиеся воздействию особого препарата, который избавил их от большинства человеческих эмоций и морали. Именно ученые Альянса когда-то давно попытались изменить ход эволюции, однако в конечном итоге эксперимент провалился, - более девяноста процентов населения планеты погибло, а остальные превратились в безжалостных людоедов.
Наиболее характерными особенностями пожирателей является огромная злоба и жестокость, а также беспринципность – они готовы идти на уступки только ради перспективы получения большой наживы, к примеру, им удается строить примитивные космическими корабли и устанавливать электронные ловушки, обмениваясь между собой необходимыми ресурсами и технологиями. Банды кровожадных разбойников организуют нападения, как на большие колонии, так и на отдельные космические судна, при этом у людей, как правило, нет никакой надежды на спасение. Как правило, всех жителей убивают, снимают с них кожу и съедают, а затем начинают искать новый объект для захвата.
В полной мере оценить, насколько сильный страх вызывают пожиратели, можно по тому факту, что многие из потенциальных жертв предпочитают совершить самоубийство, чтобы избежать встречи с этими каннибалами.
