В произведении Джона Р.Р. Толкина «Властелин Колец: Возвращение Короля» Шелоб - гигантская паучиха, которая пожирает все живое, что попадает к ней в логово.
Шелоб – гигантская черная паучиха, ростом от двух до трех раз превышающая роста хоббита. Имеет длинное жало светлого цвета и прочную липкую паутину, попав в которую, даже взрослому мужу не удастся сбежать, если только у него не найдется эльфийский меч.
Шелоб является потомком Унголиант, паучихи, которая появилась из тьмы окружавшей Арду. Она была злой и ненасытной и пожирала все живое, попадающееся на ее пути. Боялась Шелоб света, поэтому она жила в пещерах.
Проживала Шелоб на перевале Кирит Унгол в горах Эфель-Дуат, через который проходит тайная тропа из Итилиена к Мордору и обитала паучиха здесь еще до прихода Саурона. В древние времена Шелоб обитала в Нан-Дунгортеб, где, после некоторых событий, в том числе Войны Гнева, чудом избежав смерти, она каким-то образом перебралась в Средиземье.
В пещерах перевала иногда ходили орки, поэтому, паучиха повсюду плела свои паутины, и когда орки попадали в ловушку, она их пожирала. Голлум, как-то попав к ней, поклонился Шелоб и обещал приносить время от времени ей пищу, среди которой позже оказались Фродо и Сем. Но Шелоб не удалось сожрать хоббитов. Она ужалила Фродо и обернула в свою паутину, но Сэм спас Фродо. Он сумел запугать Шелоб, до того, что паучиха скрылась.
Шелоб была искючительно на стороне тьмы, но она не подчинялась Саурону и даже презирала его. Благодаря боязни света, Фродо с помощью эльфийского фиала, который издавал свет Эарендила запугал Шелоб. Когда она жалит, тело человека бледнеет и он теряет сознание. Со стороны может показаться что он умер, но жало Шелоб не всегда смертельно. Обычно она просто усыпляла жертв, чтобы потом насладиться живой пищей. Паутины же ее можно перерезать лишь эльфийским клинком.
Большие пауки в Лихолесье являются родственниками Шелоб, точнее у них один и тот же предок – Унголиант.
Когда Мордор пал, по приказу Арагорна Минас Моргул и Кирит Унгол были ничтожены, но Шелоб так и не нашли.
По словам Толкина, Шелоб — слово английского происхождения… означающее "она" (she) + "паук" (lob) = "паучиха". Это слово является переводом эльфийского унгол — "паук". Толкин предлагает считать это слово орочьим и не переводить его.
