В недалеком будущем (2020 год) популярность боксерских боев упала, поскольку они утратили былую жестокость из-за более гуманных правил. Вместо этого появились бои между роботами, управляемыми людьми. Роботы были огромными, достигая 3-х метров в высоту. Эти бои превратились в целую индустрию (как и современный профессиональный бокс).
Фильм "Живая сталь" повествует о бывшем боксере Чарли, который пытается заработать на жизнь выставляя своих роботов на бои. Особого успеха он не добивается и увязает в долгах. Для решения своих проблем (чтобы получить деньги от родственников), он берет под опеку своего сына Макса (жена, с которой он разошелся, умерла).
На свалке они находят бракованного робота-бойца (созданного как спарринг-партнер), который не умеет атаковать, но может копировать движения человека. То есть, хозяину такого робота нужно изображать удары, уклоны и т.п. (а Чарли ведь боксер). Робот хоть и старый, но хорошо держит удар. Макс решает выставить его на бои...
Фильм похож на хиты видеосалонов про турниры единоборств. Только вместо людей здесь роботы. Конец фильма похож на финал "Рокки Бальбоа".
