Диаспар - огромный город под куполом, созданный человечеством на Земле из романа Артура Кларка "Город и Звезды". Когда-то, около миллиарда лет назад, он был обычным городом, но люди полностью автоматизировали его функции, поручив управления суперкомпьютеру и закрыли его от внешнего мира. За сотни миллионов лет город, его жители и их численность практически не изменились (количество жителей составляло 10 млн человек). Жители города перестали размножаться. Их матрицы хранились в хранилище памяти города (как и весь его образ).
Когда-то, почти миллиард лет назад, человечество, объединившись с другими расами, покинуло Землю и нашу Галактику в поисках новых миров. Оставшиеся люди и стали жителями Диаспара.
Они могли проживать множество жизней, синтезируясь компьютером и снова уходя в хранилища, когда захотят или состарятся (продолжительность жизни достигла около 1000 лет). За людей все делал Город, поэтому они были весьма серыми личностями, не имели тяги к познанию и занимались только развлечениями. Прогресс, естественно, полностью отсутствовал. Что было за стенами города их практически не интересовало.
Тем не менее, создатели города, заложили в его безупречную деятельность некие элементы неопределенности, считая, видимо, что стабильность ведет к застою и упадку. В частности, хранилищах памяти хранились матрицы Шутов. Шут, в отличии от остальных жителей, имел некую тягу к беспорядку и изменениям, был довольно сложной личностью и вносил в размеренную жизнь города небольшое разнообразие, имея доступ к некоторым механизмам управления его функционированием. Но, по большому счету, Шуты не меняли жизнь жителей города и в компьютер контролировал их действия.
В механизм управление городом был заложен и еще один элемент неопределенности. Это появление новых личностей, наделенных жаждой познания окружающего мира и понимания предназначения человечества. Такие личности появлялись всего несколько раз за сотни миллионов лет. Об Олвине, первом "ребенке", первой новой личности за последние 20 млн лет, его поиске смысла существования города, изучении мира за его пределами и прошлого человечества и повествуется в романе Артура Кларка.