Небольшая английская деревушка Сэндфорд ежегодно участвовала в конкурсе на лучшую деревню графства Глостершир. Получение звания "деревня года" стало настолько важным для старожилов деревни, что они организовали Союз на страже окрестностей, организацию, следящую за порядком на улицах.
Старейшины Сэнфорда собирали совет по ночам и, на время совещания, одевали черные накидки с капюшонами.
Постепенно, дело дошло до того, что члены Союза стали убивать всех, кто мешал своим поведением получить это звание. Редактора местной газеты убивают, за то, что качество ее публикаций стало хуже и в них было много опечаток. Женщину, планирующую переехать в другую деревню, убивают, чтобы она не помогла конкурентам красиво украсить клумбы ("если не наша, то ничья"). Убивают даже некоторых местных подростков за употребление спиртного.
И тут в Сэнфорд ссылают молодого талантливого полицейского...
