Гэндальф – один из ключевых персонажей произведений Дж. Р.Р. Толкина «Туда и Обратно» и «Властелин Колец». Другие имена: Митрандир, Белый Всадник, Серый Странник, Олорин,Таркун, Инканус.
Гэндальф — архетипический мудрый волшебник, традиционная фигура в знакомой Дж. Р. Р. Толкину скандинавской и британской мифологии. Имя «Гэндальф», или, вернее, «Гандальв» позаимствовано из древненорвежской поэмы Dvergatal, где оно принадлежит одному из «нижних альвов» (гномов). В ранних набросках Толкина к «Хоббиту» Гэндальфом звали предводителя отряда гномов, и описывался он как невысокий «старик с посохом». В окончательной версии повести король гномов получил имя Торин Дубощит, а Гэндальфом автор назвал волшебника, поскольку ранее избранное для этого персонажа имя Бладортин показалось ему слишком несерьёзным. Сыграла роль и расшифровка имени: gandr переводится как «волшебный посох», alfr — как «альв» (эльф или гном).
Прототипом внешности Гэндальфа стала швейцарская почтовая открытка под названием «Горный Дух», на которой изображен старый бородатый мужчина в широкополой шляпе, кормящий с руки оленя.
По мнению литературоведа Гарольда Блума, в образе Гэндальфа нашли отражение отдельные черты скандинавского бога Одина. Это подтверждается в одном из писем Толкина, где он пишет, что представлял Гэндальфа «странником в духе Одина». Другие исследователи также сравнивают Гэндальфа с Одином в его облике «Путешественника» — старик с длинной белой бородой, в широкополой шляпе и с посохом. Кристоф Хобель, анализируя взаимосвязь между персонажами «Властелина колец» и шекспировской «Бури», доказывает, что некоторые атрибуты Гэндальфа роднят его с волшебником Просперо; оба этих персонажа воплощают своего рода европейский архетип мудрого мага. Мнение о сходстве образов Гэндальфа и Просперо разделяет и Джэнет Бреннан Крофт, указывающая также на явную взаимосвязь между Гэндальфом и Мерлином.
В книгах «Туда и Обратно» и «Братство Кольца» Гэндальф был невысоким худым стариком, с поседевшими серыми волосами, такими же усами переходящими в длинную бороду. У него всегда в руках магический деревянный посох. Поверх своих одеяний, у Гэндальфа – серая хламида, а на голове длинная серая шляпа с острым кончиком. В «Двух Твердынях» и «Возвращении Короля» его волосы, борода и усы ослепительно белые. Такие же его одеяния и посох. Шляпу он не носит, и передвигается не только пешком, а еще на белом коне – Светозаре.
Настоящее имя Гэндальфа – Олорин. Он один из самых могущественных Маяр, святых духов, которого послали в средиземье более 1000 лет до событий трилогии, на помощь эльфам и людям против нового темного властелина – Саурона. В средиземье Гэндальф был известен, как Маг, а в Шире его знали благодаря феерверкам, которые Гэндальф любил устраивать.
В «Хоббите» Гэндальф – Серый Маг, который приходит в гости к Бильбо Бэггинсу и уговаривает пойти в путешествие. Гэндальф любит хоббитов, и не раз он убеждался, что мир зависит даже от самого маленького существа. Вместе с Бильбо, Торином и остальными гномами он, отправляется в путь и неоднократно спасает им жизнь.
В трилогии «Властелин Колец» Гэндальф приезжает на день 111-го рождения Бильбо. После ухода Бильбо, он начинает присматривать за Фродо Бэггинсом. Именно в этот день, Гэндальф убеждается, что кольцо найденное Бильбо – единое Кольцо Всевластия. Маг говорит Фродо, чтоб тот отнес кольцо в Ривенделл. Сэмуайз Гэмджи – садовник Бэггинсов составил компанию Фродо.
Тем временем, Гэдальф направился в Изенгард, чтобы сообщить новость своему другу и главе Белого Совета – Саруману Белому. Там он узнал, что Саруман заключил союз с Сауроном. Белый Маг заточил Гэндальфа в башне Изенгарда. Серого Мага спасает орел посланный Радагастом Карим. Гэндальф направился в Ривенделл, где присоединился к Братству Колца. Когда Братство встретилось с Барлогом, в подземельях Мории, Гэндальф упал в пропасть, и только во второй книге мы узнаем, что он сразил Барлога и стал Белым магом.
В «Двух Твердынях» Гэндальф помогает Ристании (Рохан) победить битву за Хельмовое Ущелье.
В книге «Возвращение Короля» он направляется в Гондор с хоббитом Пиппином. Там маг участвует в битве на поле Минас-Тирита, а позже направляется в Мордор, чтобы выиграть время для Фродо. После того, как кольцо падает в пламя горы Ородруин, Гэндальф, верхом на орле спасает Фродо и Сэма. В конце трилогии, мы узнаем, что третье эльфийское кольцо – Нарья, принадлежало Гэндальфу. В 29 октября 3021 года Т.Э. Гендальд вместе с Бильбо, Фродо, Галадриэль и другими эльфами покидает Средиземье.
