Таинственный незнакомец по имени Лиланд Гонт приехал небольшой провинциальный городок Касл-Рок и открыл там магазин "Нужные вещи" по продаже разных интересных товаров. Ассортимент магазины был весьма разнообразен. Жители городка могли найти там вещи, о которых давно, пусть даже и подсознательно, мечтали.
Для любого покупателя мистер Гонт находил товар, за который тот готов был "заложить душу". При этом дело не обходилось без колдовства. Самые простые вещи казались жителем городка товаром их мечты. Например, один из персонажей романа купил в магазине старый облезлый лисий хвост, который, в его представлении, был пушистым хвостом из его молодости, который можно было бы привязать к машине и кататься на ней в свое удовольствие. Товары мистера Гонта помогали покупателям реализовать их тайные желания и, чтобы обладать ими, они были готовы на что угодно.
Мистер Гонт не продавал товары просто так, а просил покупателей сделать "маленькую" пакость своим знакомым, подставляя при этом других людей. В результате этого, мелкие противоречия и сложности в отношениях между жителями городка стали перерастать в открытые ссоры (были и смертельные случаи).
Гонт умел увидеть в людях дурные черты их характера и вытащить их наружу. После этого Гонт стал
настраивать жителей друг против друга и провоцировать конфликты, что в итоге привело к большому кровопролитию. Люди стали убивать друг друга, а Гонт раздавал оружие всем желающим.
Гонт был не простым человеком. Он был демоном, собирателем человеческих душ, обладающий сверхъестественными способностями. Но некоторые люди в городе, в частности, шериф Алан Пенкборн, смогли ему противостоять. Об этих событиях читайте в романе.
Надо сказать, что Лиланд Гонт не сделал людей плохими. Он, будучи тонким психологом, лишь подталкивал их к страшным поступкам, играя на их чувствах, обстоятельствах и характере.
"...Лилэнд Гонт оказался рядом до того, как Туз успел заметить его движение. Длинные уродливые пальцы схватили его за грудки и подняли в воздух словно пушинку. Туз вскрикнул. Руки, державшие его, похоже, сделаны из стали. Гонт поднял его высоко, и он смотрел теперь сверху вниз в это нечеловеческое, дьявольское лицо и думал только об одном: как он сюда попал и что здесь делает? Затем, в кульминационный момент своих страхов, он заметил, что из ушей и ноздрей мистера Гонта поднимаются струйки пара или дыма. Он теперь походил на дракона в человеческом облике..."
"...на какую-то долю секунды из окна показалось лицо чудовища-Гонта, обернувшегося, видимо, для того, чтобы запечатлеть навеки образ своего губителя, Алана Пэнгборна, взглядом красных, ромбовидных глаз, и рот его широко распахнулся, издав звериный, прощальный рык..."
"...Такер-талисман превратился в открытую колесницу, а на высоких козлах сидел и правил горбун-карлик. Сапоги карлика упирались подошвами в крылья экипажа, и загнутые носы этих сапог горели, как свечи..."
