Норман Бэйтс (роль исполнил Энтони Перкинс) - юноша, живущий и работающий в небольшом семейном отеле, страдающий раздвоением личности. Отец Нормана умер когда тот был еще подростком. Его смерть повлияла на психику парня. Когда мать Нормана сошлась с другим мужчиной, Норман отравил их обоих. Вместе с тем он болезненно любил ее и, не желая мирится с ее смертью, сделал из матери мумию.
После этого он окончательно сошел с ума. Он одевал и кормил труп, разговаривал с ним как с живым человеком. В конце концов мертвая мать начала захватывать мысли и чувства Нормана Бейтса. Часть его сознания стала превращаться в нее.
Когда в отель приехала Мэрион, Норман влюбился в нее, но часть его сознания, ставшая его матерью, противилась этому и он убил девушку. По следам Мэрион направляется частный детектив Милтон Арбогаст, который выясняет тайну Нормана Бейтса, но тот убивает и его.
В конце концов, сестре и бывшему любовнику Мэрион получается справится с Норманом его и только тогда выясняется, что с ним происходило. Норман был объявлен безумным и послан в исправительное заведение, где окончательно утратил своё изначальное психологическое равновесие и полностью переродился в мать.
Норман Бейтс известен широкой публике по фильму Альфред Хичкока "Психо", но его создателем является писатель Роберт Блох, написавший одноименную книгу, по которой и снят фильм.
В книге, после того, как его арестовывают по подозрению в убийстве Мэри Крейн, Норман продолжает оставаться в лечебнице. Убив монашку и переодевшись в её одежду, он сбегает, но вскоре попадает в аварию и сгорает в машине.
Характеристика Бейтса в романе и фильме отличаются в некоторых ключевых областях. В романе Бейтсу около 45 лет, он страдает от избыточного веса, некрасивый и психологически неуравновешенный. Также он становится матерью после употребления алкоголя. Плюс ко всему, можно заметить его маниакальность даже в моменты своего нормального состояния.
Норман Бейтс занимает второе место в рейтинге злодеев по версии Американского института киноискусства из числа 100 лучших героев и злодеев по версии AFI после Ганнибала Лектера и опережая Дарта Вейдера.
