В романе Филипа Дика "Мечтают ли андроиды об электроовцах" радиоактивная пыль погубила на Земле почти весь животный мир. Животные и даже насекомые стали редкостью. В результате, обладание ими стало признаком определенного статуса.
Кроме того, забота о них стала напоминать людям о том, что они - люди. Андроиды, которые становились все совершенней, не обладали чувством эмпатии и не могли так заботиться живых существах (в одной из сцен, андроид отрезал лапки пауку, чтобы проверить, сможет ли он двигаться на четырех конечностях). Кстати, в романе нет ни одного упоминания о детях. Может быть животные стали некой заменой для них?
Животные, в силу своей редкости и статусности, стали стоить очень дорого. Выпускался специальный каталог (каталог Сэнди), где публиковались данные о выживших видах животных и их цене. Чем больше было животное, тем дороже оно стоило.
Естественно, не каждый мог себе его позволить. Поэтому появилось производство животных-роботов, внешне неотличимых от живых существ. Люди покупали из их и выдавали за настоящих животных. Спрашивать, является ли питомец настоящим, считалось очень дурным тоном.
В романе, Рид Декард владел электроовцой. Он ухаживал за ней как за настоящей (и все соседи думали, что она настоящая). По сути, он охотился за андроидами ради того, чтобы завести настоящее животное. Получив премию за троих андроидов он купил себе в кредит козу (андроид Рейчел отомстила ему убив ее). В конце романа он случайно нашел жабу. Радость его была неописуемой, но оказалось, что она электрическая.