Особые подразделения «охотников за головами» состоят из блейд-раннеров, обученных способам поиска сбежавших репликантов и имеющих точное представление о том, как их максимально быстро уничтожить.
В дословном переводе, термин blade runner означает «бегущий по лезвию», что идентично названию фильма. Отличительной чертой этих команд, согласно оригинальной задумке, является выявление следов «сломанных роботов», которые решились на побег с целью обретения хотя бы временной, но свободы от жестоких людей.
Потребность в появлении такого правоохранительного органа как блейд-раннеры появляется в обществе, когда новое поколение репликантов, не желая мириться с уготованной им судьбой, начинает активно вести борьбу за продление срока своего существования.
Как известно, все без исключения искусственные люди имеют ограниченный срок жизни и занимают низшую ступеньку на социальной лестнице в мире альтернативного будущего. В свою очередь, блейд-раннеры считаются настоящими героями, - больше того, ловить и убивать преступников, а сбежавшие киборги считаются опасными нарушителями закона, это весьма престижно и приносит солидный доход. Другое дело, что по своим физическим параметрам и умственным способностям, репликанты гораздо совершеннее, то есть смертность в отрядах блейд-раннеров также очень высокая.
Главный герой фильма Рик Декард долгие годы проводит операции по задержанию и утилизации беглецов, искренне полагая их преступниками, - его мнение меняется только после неожиданного поступка Роя Батти и знакомства с экспериментальной моделью Рейчел.
Чаще всего у блейд-раннеров есть напарники и доступ к самому передовому вооружению, - это помогает им противостоять более сильным соперникам и нейтрализовать за счет численного перевеса. Правда, иногда нет точной уверенности в том, что в составе блейд-раннеров работают исключительно люди, например, некоторые фразы персонажей вызывают сомнение в происхождении Рика Рекарда.
